在中国法制史上，长孙无忌无疑具有十分重要的地位。他在唐贞观和永徽年间两度主持了对《唐律》的修订；作为中华法系代表的《唐律疏议》也是在他的主持下制定的。然而，就是这样一位法律大家，在他作为宰相执政时期，炮制了一起惊天大案，大开杀戒，许多亲王、公主和驸马被牵连进去。而案件的起因，仅仅是因为高阳公主的刁蛮任性。高阳公主是李世民的爱女，嫁给了房玄龄的次子房遗爱。房玄龄去世后，他的长子房遗直继承了他的爵位。高阳公主大小姐脾气，骄横惯了，自然非常不满，便挑唆房遗爱同兄长分家，还闹到了李世民那里。房遗直很害怕，表示愿意把爵位让给房遗爱。李世民得知事情的原委后，很生气，怒斥了高阳公主，此事便没有再闹下去。不久，御史审讯盗贼时，发现赃物里有一个宝枕，乃皇家之物，盗贼供认是从和尚辩机那里偷来的。在御史的追查下，辩机供出宝枕为高阳公主所赠。原来，辩机和尚容貌俊秀英飒，气宇不凡，精通佛教经书，被选入玄奘译场，成为九名缀文大德之一，帮助玄奘翻译经文，并撰成《大唐西域记》一书。高阳公主倾慕他的才华，与他私通，并“饷遗亿计”。李世民得知后大怒，下令将辩机腰斩。这一事件的内情究竟如何，后人有不少疑问，但对性格孤傲的高阳公主而言，打击无疑是非常大的，这也成为后来闹出惊天大案的一个重要原因。李世民于649年（贞观二十三年）去世，唐高宗李治即位，高阳公主又挑唆房遗爱同房遗直打官司。李治无奈，只得将这两兄弟调开，命房遗爱为房州刺史，房遗直为隰州刺史。然而，事情并未就此了结，反而越闹越大，还将另外几位驸马和公主——薛万彻和丹阳公主、柴令武和巴陵公主以及左骁卫大将军执失思力也卷了进来。薛万彻是李世民麾下著名将领，他在征讨突厥、吐谷浑、薛延陀以及高丽的战争中，几乎是无役不与，屡立战功，李世民曾说：“当今名将，唯李勣、（李）道宗、（薛）万彻三人而已”，对他给予了很高的评价。他娶了唐太宗的妹妹丹阳公主为妻，加封为驸马都尉，官拜右卫大将军。但由于他恃才傲物，盛气凌人，得罪了军中不少人，结果因副将告发其心怀怨望，被撤职除名，后虽改任宁州刺史，但薛万彻对此依然耿耿于怀。他同房遗爱打得火热，两人经常一起发牢骚。薛万彻还口出狂言：“我虽病足，坐置京师，诸辈犹不敢动。”由于房遗爱的弟弟房遗则娶了李世民的弟弟荆王李元景的女儿，房遗爱同李元景也经常往来，为此薛万彻和房遗爱还说起过“若国家有变，当奉司徒荆王（李）元景为主”的话（估计也是喝醉酒之后胡说）。柴令武是唐高祖李渊的驸马柴绍（凌烟阁功臣榜上列14位）的儿子，他娶了李世民的女儿巴陵公主；执失思力原是东突厥执失部酋长，东突厥灭亡后，归降唐朝，娶了李渊之女、李世民之妹九江公主为妻，他们同房遗爱的关系也很好，经常往来。这样一来，就形成了一个“驸马”团伙了。这些人聚在一起，本来也是人之常情；但高阳公主的不安分，将这些人包括自己在内都送上了绝路。本来闹分家之事唐高宗李治各打五十大板，算是处理了；但高阳公主不甘心，派人向李治诬告房遗直对自己非礼，想以此剥夺房遗直的爵位，将他从家族中赶出去，一了百了。房遗直不甘心坐以待毙，也向李治控告房遗爱同高阳公主勾结，图谋不轨，说他们“罪盈恶稔，恐累臣私门”。因为事关重大，李治便委派自己的舅舅兼托孤大臣、当朝宰相长孙无忌来处理此案，却没曾想长孙无忌借此掀起了一场惊天大案。长孙无忌自贞观元年起便与房玄龄同为当朝宰相，共事二十余年。两人在“立嫡”问题上政见不同，长孙无忌支持太子李承乾，而房玄龄似乎更看重嫡次子李泰，这在房遗爱同李泰的关系上也得到反映。所以当太子李承乾因“谋反”被废后，长孙无忌坚决主张跳过李泰，拥立地位并不靠前、且性格懦弱的李治为太子。现在李治虽然当了皇帝，但这些政治势力依然还在，长孙无忌便利用这一案件，用法律手段开展政治清洗，坐实了房遗爱同高阳公主“谋反”的罪名。而房遗爱情急之下，竟然想通过举报吴王李恪的方法，洗脱自己的罪名，没想到又正中了长孙无忌的下怀。李恪是李世民第三子，母亲是隋炀帝杨广的女儿。他文武全才，深得李世民的喜爱，“常称其类己。既名望素高，甚为物情所向”。太子李承乾被废后，李世民曾打算立李恪为太子，但遭到了长孙无忌的强烈反对。李世民无奈，立李治为太子，但后来又觉得李治太懦弱，“恐不能守社稷”，因而对长孙无忌说：“吴王（李）恪英果类我，我欲立之，如何？”但长孙无忌“固争，以为不可”，李世民也只得作罢。因此，长孙无忌对李恪一直是耿耿于怀。他见房遗爱供出李恪，便趁机对他下手了。653年（永徽四年），长孙无忌以“谋反”的罪名，将房遗爱、薛万彻和柴令武三位驸马处斩，荆王李元景、吴王李恪以及高阳公主和巴陵公主被赐自尽，房遗爱的儿子流放岭南，房遗直除名为庶人。执失思力侥幸逃过一死，被流放岭南；江夏王李道宗由于素来同长孙无忌不和，长孙无忌借机将他也牵连进去，流放岭南。李恪临死前大骂长孙无忌：“窃弄威权，构害良善，宗社有灵，当族灭不久！”长孙无忌通过此案，将李泰和李恪的势力一网打尽，彻底清除了房玄龄的政治影响。但他没有想到的是，仅仅过了六年，于659年（显庆四年），他自己也被武则天的党羽控告谋反，流放黔州，被逼自尽，家产被抄没。不知长孙无忌临死前，是否想起了李恪对他的咒骂。
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